Por Luis Santiago Arce
El Nuevo Día
Fotos: Lino M. Prieto

CAGUAS - Bombo de sacrificio de Omar Hernández remolcó a Félix Martínez con la carrera decisiva en la parte alta de la novena entrada para llevar a los Samaritanos de San Lorenzo a un triunfo 4-2 sobre los Polluelos de Aibonito en el tercer juego de la serie final del béisbol superior Doble A. La victoria, ante unos 5,000 fanáticos en el estadio Yldefonso Solá Morales de Caguas, le da ventaja 2-1 a San Lorenzo en la serie. Con el marcador nivelado a dos carreras, y uno retirado, Martínez disparó un largo doblete contra la cerca del jardín izquierdo, y pasó a tercera con sencillo de Carlos Narváez frente al zurdo relevista, y eventual perdedor, Andrés Conde.

Edgardo Burgos, receptor de los Polluelos, trata de retirar en el plato al corredor de San Lorenzo, José Miranda, durante el choque de ayer en el Solá Morales de Caguas. (Lino M. Prieto/El Nuevo Día)

Entonces, Hernández conectó un 'fly' por el bosque derecho, anotando Martínez en una cerrada jugada.

"Sabía que había que echar lo que le quedaba a uno del 'weekend'… el tiro llegó a tiempo, pero un poco abierto", dijo Martínez segundos después de concluido el desafío.

"Lo que quería era embasarme, porque detrás venían los 'metepalos' de este equipo", agregó el valioso campocorto, quien brilló a la defensiva y en el ataque bateó de 5-3, con dos anotadas.

Los Samaritanos aseguraron el triunfo en esa misma entrada, anotando Narváez por error del torpedero aiboniteño, Jaime Roque, en el tiro a segunda base en batazo de Alfred Rodríguez por sus predios.

Aibonito, sin embargo, había tomado la ventaja inicial al marcar dos veces en la parte baja del primer acto, pero San Lorenzo niveló con sendas anotaciones en el cuarto y quinto episodio frente al abridor de los Polluelos, Heriberto Márquez, quien dio paso a Conde en la quinta.

"Cuando caímos atrás le dije a ellos (sus jugadores) que cogieran confianza, que se soltaran y que jugaran un juego alegre… que lo importante era que jugáramos buena defensa, porque el 'pitcheo' estaba ahí", precisó el dirigente de los Samaritanos, Milton Rosario.

La mascota de los Polluelos, arriba, intenta mantener en pie el ánimo de la fanaticada que presenció ayer el tercer partido de la final entre San Lorenzo y Aibonito. Foto por: Especial / Lino M. Prieto

DESTACO, ASIMISMO, el magistral relevo del juvenil Aníbal Martínez, quien reemplazó al abridor, Omar Meléndez, en la quinta entrada y maniató la ofensiva aiboniteña en el resto del juego, anotándose la victoria. "Le pedí (a Aníbal Martínez) que me diera tres 'innings', y gracias a Dios pudo tirar cuatro y dos tercios y cerrar el juego", manifestó Rosario, mientras el triunfante lanzador, quien llevaba cerca de un mes sin ver acción, afirmó que "confié en mí, y el equipo me ayudó mucho". "Desde que llegué al parque, el dirigente (Rosario) me dijo que me preparara mentalmente para tirar más de lo que siempre hago… y pude hacer el trabajo", agregó Martínez (Aníbal), quien propinó tres ponches y apenas permitió dos imparables, dominando con la recta. Por su parte, el mentor de los Polluelos, Rafael 'Falo' Quiñones, elogió el trabajo monticular de Meléndez y Martínez, al tiempo que lamentó la incapacidad de su equipo de hacer algunas jugadas clave en el desafío.

"La defensa nuestra volvió a pecar, y como dije el primer día, San Lorenzo es un equipo al que no se le puede dar oportunidades", subrayó Quiñones.

La final, que se jugará por completo en el Solá Morales, seguirá el viernes, anticipándose otro enfrentamiento entre el estelar Angel 'Bebé' Cruz, por San Lorenzo, y Gil Villegas, por Aibonito.

Ambos se midieron en el primer juego, que ganaron 12-0 los Samaritanos. Aibonito había empatado anteanoche la serie con una victoria 9-1.

"Ahora le metemos un poco de presión a ellos (Aibonito)… sé que la semana que viene vamos a jugar mejor pelota", puntualizó Rosario, pero Quiñones, en riposta, comentó que "tenemos un 'chance' real de ganar la serie… y vamos a seguir jugando duro".