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A disputar la tercera posición con Nicaragua
domingo, 1 de diciembre de 2002

Por Víctor Pillot Ortiz
Enviado Especial

SAN SALVADOR - El equipo nacional de béisbol luchará mañana la medalla de bronce contra la representación de Nicaragua luego de derrotar anteanoche 4-3 a El Salvador en un atestado estadio Saturnino Bengoa, sede de este torneo Centroamericano y del Caribe.

Puerto Rico anotó sus cuatro carreras en la tercera entrada ante los envíos del lanzador profesional William Ponce.

César Velázquez abrió la entrada con un doble. Ponce le sirvió, entonces, cuatro pelotas malas a Roberto Moreno y las bases se llenaron cuando El Salvador embazó intencionalmente a Omar Hernández.

Ponce logró ponchar a Luis Rosario, pero Efraín Cintrón se trabajó una base por bolas para impulsar la primera carrera del partido.

Acto seguido, Moreno anotó con un lanzamiento salvaje de Ponce. Las bases volvieron a llenarse con otra base por bolas, esta a Efraín Nieves.

Puerto Rico anotó su tercera carrera cuando Ponce le dio un pelotazo a José Pérez.

ESTO PROVOCO la salida del lanzador diestro, quien fue sustituido por Cristóbal Mancía, quien provocó la cuarta carrera de los boricuas al regalarle pasaporte a Josué Candelaria.

Pero, Mancía logró cerrar la entrada ponchando a Félix Martínez y a Velázquez.

El Salvador, que ya se había apuntado un dramático triunfo ante México, marcó dos carreras en la quinta, ante José Santiago, quien fue relevado por Leonel Santiago, y otra en la séptima.

Contradictoriamente, la victoria fue para un relevista, Leonel Santiago, y el rescate para un abridor, Angel 'Bebé' Cruz, quien lanzó la novena entrada por Puerto Rico.

El Salvador amenazó en la parte alta de la novena cuando, luego de dos outs, Griringhe Hernández y Edson Barrera conectaron sencillos consecutivos.

Pero Cruz obligó a Noé López a conectar un roletazo por la intermedia para cerrar la entrada y darle la victoria a Puerto Rico

"Le doy gracias a Dios por esta victoria y se la dedico a mis hijos a Bianca, Efraín, Joel a Yolieni y a mi esposa Yolanda", fueron las primeras palabras de Nieves, el experimentado receptor de la novena boricua, quien está jugando su último torneo de béisbol internacional. "Bien contento por esta victoria. No sé como decirle adiós a ésto, pero…".

"Espero poder ganar una medalla para Puerto Rico para así retirarme, de corazón, con todos los honores", agregó. "Ya le ganamos a Nicaragua. No nos podemos quitar ya que es un equipo de tradición con el que siempre hemos batallado".

Asimismo, el dirigente José 'Chemane' Carradero alabó el trabajo monticular que realizó el estelar taponero. "Hay que darle mérito al trabajo que hizo Leonel Santiago que fue grande. El ha relevado un día sí y uno no, y no es fácil venir y tirar aquí cuatro entradas".

POR OTRO lado, Carradero comentó que en sus planes tenía a Cruz para lanzar mañana (a las 5:00 p.m. en El Salvador), pero al utilizarlo ayer en la última entrada podría alterar sus planes.

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