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¡Bravo, oro para Puerto Rico!
4 de diciembre de 2002

Noel Algarín Martínez
Enviado Especial Primera Hora

SAN SALVADOR, El Salvador.- Un dramático cuadrangular del emergente Luis "El Prieto" Rosario en la parte baja de la décima entrada con un corredor a bordo dio a Puerto Rico una victoria 4-2 ante Panamá, triunfo que significó la medalla de oro en el torneo de béisbol de los XIX Juegos Centroamericanos y del Caribe.

Rosario entró a batear en lugar de Josué Candelario con Josué Colón en base, quien había entrado como emergente por José "Jochy" Pérez y se embasó mediante sencillo en el cuadro.

El batazo de Rosario fue ante el iniciador de Panamá, Jorge Cortez, quien salió a lanzar el décimo episodio tras haber tirado nueve entradas excelentes.

Cortez ofreció todo un espectáculo de coraje deportivo cuando se tiró a llorar al piso del estadio Saturnino Bengoa tras permitir el crucial jonrón.

Tras el jonrón de Rosario la emoción se apoderó del equipo boricua, que se lanzó al terreno a celebrar su logro, algo que no ocurría desde 1959 a nivel centroamericano.

El abridor de Puerto Rico, el zurdo Wilfredo "Cano" Vélez, lanzó seis entradas completas, en las que permitió cinco hits, dos carreras, ponchó a dos y cedió una base por bolas.

Panamá fue el primer equipo en anotar cuando produjo una carrera en la parte alta de la cuarta entrada luego de pelotazo al bateador designado, Jonathan Vega, seguido de batazo de doble mérito del antesalista Luis Iglesias, que puso corredores en segunda y tercera. Acto seguido, el receptor Carlos Muñoz conectó elevado de sacrificio para el 1-0.

Puerto Rico reaccionó de inmediato y en esa misma entrada marcó dos carreras gracias a kilométrico cuadrangular del inicialista y limpiabases del seleccionado, Efraín Cintrón, con Omar Hernández a bordo. Cintrón la sacó por el jardín derecho ante el abridor panameño Jorge Cortez para poner el marcador 2-1 a favor de los boricuas.

En la séptima entrada, el combinado panameño volvió a amenazar y empataron el marcador luego de que Muñoz, primer bateador del "inning", pegara triple por el jardín izquierdo ante envío de Vélez. El abridor de Puerto Rico fue relevado de inmediato por Luis Torres, quien fue saludado con sencillo de Roberto Gutiérrez, para igualar las hostilidades 2-2.

El triunfo ha sido la mejor forma para decir adiós a Vélez y Osvaldo Gil Bosch, quienes concluyen sus labores con el Equipo Nacional tras este torneo. Vélez porque se retirará del béisbol internacional y Gil Bosch porque dejará de ser presidente de la Federación de Béisbol Aficionado a finales de este mes.

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