San Juan, Puerto Rico, 13 de agosto de 2004 – Lo que comenzó como una noche de reivindicación para los Cariduros de Fajardo por poco termina en desastre, pero finalmente, éstos lograron imponerse ante los Azucareros de Yabucoa con marcador de 3 carreras por 2 para empatar a dos victorias por bando la serie final nacional del Béisbol Doble A.

Con el partido empate a 2 vueltas en la octava entrada, José Lorenzana comenzó recibiendo pelotazo, entrando Willie Ríos como corredor emergente. Luego de dos outs, y con Ríos en la antesala, Eduardo Rivera conectó imparable por el predio izquierdo, empujando a Ríos con la carrera que resultó ser la decisiva del partido.

El juego en línea para Fajardo fue de 3-11-3, mientras que para Yabucoa fue de 2-8-1. En el desafío, Fajardo dejó un total de 13 corredores en base.

Los Cariduros entraron a la séptima entrada con ventaja de 2-0, ayudados en gran parte por la excelente actuación del iniciador Juan Carlos Rodríguez.

Aunque el joven lanzador cariduro dominó a los bateadores yabucoeños desde el principio, éste se vio en aprietos en la parte baja de la séptima entrada, donde los Azucareros despertaron de su letargo ofensivo para empatar las hostilidades a 2 carreras por bando.

Dicho episodio lo abrió Roberto Vega, líder de la serie final en porcentaje de bateo, con un doblete que brincó por la verja del jardín izquierdo. Aunque Johnny Rodríguez fue retirado por la vía 5-3, Edward Alvarado le siguió con incogible que trajo al plato a Vega y puso el marcador 2-1, todavía a favor de Fajardo.

La anotación propició en la salida de Rodríguez, quien mantuvo a los Azucareros en blanco hasta la séptima, permitiéndoles solo cinco indiscutibles. Entro en relevo Félix Santana.

Aponte siguió el ‘rally’ ofensivo de Yabucoa con hit al jardín izquierdo, colocando corredores en primera y segunda. Buscando mantener despierta la ofensiva azucarera, Carlos Márquez, dirigente de la novena, trajo de bateador emergente a Jovet Kercadó, reemplazando a Jason Cátala, quien, hasta ese momento, se encontraba de 2-0 a la ofensiva.

Prontamente, Kercadó procedió a pegar indiscutible al bosque derecho, congestionándole el tráfico a Santana. Ferdinand Rivera se encargó de empujar la carrera del empate con bombo inocente que se le cayó al intermedista Eddie Márquez.

Para el cuarto desafío, los Cariduros salieron al terreno de juego con sed de victoria, marcando dos anotaciones en la misma primera entrada.

El acto lo abrió el campo corto Carlos Claudio con ‘infield hit’, logrando adelantar a la segunda base mediante toque de sacrificio de Eduardo Rivera. Acto seguido, el iniciador de Yabucoa, César Lazú, quien ganó el primer partido de la serie, le dio pelotazo a Wilfredo González.

Fue entonces cuando el bateador designado de Fajardo, José Lajára, disparó doblete al jardín izquierdo, impulsando a Claudio y colocando el marcador 1-0 a favor de Fajardo. El patrullero derecho, Pedro Pérez, continuó el ataque cariduro con indiscutible al bosque central, empujando a Lajára con la segunda carrera del partido para Fajardo.

La impresionante ofensiva de Fajardo amenazó seriamente en la parte alta de la cuarta entrada, donde lograron llenarle las bases a Lazú con sencillos consecutivos de Eliud Ortiz, José Lorenzana y Semiasis Rivera. No obstante, el novato lanzador procedió a ponchar a Eddie Márquez y sacar fuera a Claudio y Eduardo Rivera, evitando que los Cariduros causaran más daños.

Sin embargo, Fajardo volvió a repetir la dosis en el quinto acto, congestionando el tráfico por segunda ocasión en la noche con dos hombres fuera, lo que provocó la salida de Lazú, entrando en relevo Roberto Vélez. El relevista, no obstante, salvó a los Azucareros al forzar a Eddie Márquez en segunda base en una jugada muy cerrada y que no fue del agrado de los ‘coaches’ de Fajardo.

La victoria fue para el relevista Félix Santana en trabajo de dos tercios de entrada, mientras que el taponero Jean Félix Ortega cargó con el juego salvado. La derrota perteneció a Roberto Vélez.

Por Fajardo, José Lajára se fue de 5-1, con una carrera impulsada y una anotada. Mientras, por Yabucoa, Edward Alvarado bateó de 4-1, con una impulsada.