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Por Carlos Rosa Rosa
crosa@elnuevodia.com
LOS AZUCAREROS de Yabucoa fallaron anoche en convertirse en los protagonistas de la celebración y el festejo que se apoderó del estadio Hiram Bithorn en el séptimo y decisivo partido de la serie final de la Doble A.
El lanzador derecho Herminio Torres abrió anoche el partido por Yabucoa contra los campeones Cariduros de Fajardo.
Lino M. Prieto |
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Con rostros que reflejaban la frustración de la derrota, los jugadores de Yabucoa se conformaron con observar de lejos la euforia de una novena que acaba conquistar su primer título en 50 años y el segundo en su historia. La falta de ofensiva fue el peor enemigo anoche de los Azucareros que apenas pudieron descifrar los envíos del relevista de los Cariduros de Fajardo, Jean Félix Ortega, a quien tan sólo le conectaron cuatro indiscutibles en 8.2 entradas.
Al propinarse el out número 27, los Azucareros vieron esfumado el sueño de darle a su pueblo el primer campeonato desde el 1996.
"No estaba preparado para esto", expresó el receptor de los Azucareros, Edward Alvarado, evidentemente frustrado por el revés. "El campeonato es la culminación de la euforia, y es difícil ver que está al otro lado. Ver que ellos están sintiendo lo que yo quería sentir", continuó Alvarado, luego de que se confundiera en un abrazo con el mánager de los ganadores, Efraín 'Cano' García,
AL IGUAL que Alvarado, la mayoría de sus compañeros permanecieron cabizbajos y decepcionados en el banco, al tiempo que Fajardo tomaba control del terreno para festejar el título.
Yabucoa arrancó con ventaja de 2-0 en la primera entrada al ligar cuatro sencillos consecutivos después de un out. Fue en ese momento que Ortega subió al montículo y se encargó de maniatar a su rival por el resto del partido y guiar a Fajardo a una victoria por marcador final de 5-2. Ortega entró a lanzar con dos corredores en base y eliminó a los siguientes dos bateadores para finalizar con la amenaza de los Azucareros.
Ante los lanzamientos de Ortega, los Azucareros apenas pudieron amenazar en una ocasión durante el partido, cuando llevaron corredores a tercera y primera con uno fuera en el quinto acto. Ortega, no obstante, apretó el brazo y ponchó al tercer bate Kevin Correa y obligó al limpiabases Bobby Vega a batear roleta por el campocorto para cerrar la entrada.
De ahí en adelante, Ortega limitó a un sencillo a su oponente.
"Hubo un gran dominio de Jean", admitió, por su parte, el técnico Carlos 'Puruco' Márquez.
"Durante la serie pudo limitar nuestra ofensiva y para mí es el Jugador Más Valioso de la serie", dijo en referencia de Ortega, quien ganó dos partidos y salvó otros dos encuentros durante la serie.
"HABÍA QUE sacar hoy (ayer) un ganador y ellos pudieron capitalizar en una entrada para llevarse el campeonato", dijo Márquez en medio de felicitaciones de los jugadores de los Cariduros frente a su 'dugout'.
Yabucoa no pudo mantener la delantera, cuando la ofensiva de los Cariduros reaccionó en el sexto episodio para marcarle cuatro carreras al derecho Herminio Torres y tomar ventaja definitiva 5-2.
Con ojos llorosos y emocionado por la actuación de su novena, Márquez apuntó que "no puede haber decepción alguna" entre sus jugadores y la fanaticada por la derrota.
"Me siento orgulloso por este equipo, porque murió en la raya, y eso es permitido. Como dicen en mi barrio 'morimos con las botas puestas' ", prosiguió el debutante dirigente.
"TENEMOS QUE salir de aquí con la frente en alto porque estuvimos jugando fuerte hasta el final", destacó Márquez, cuya novena desperdició una ventaja de 2-0 en la serie.
QUE SE oiga un fuá para Fajardo. Con miles de fanáticos gritando este canto de ánimo para su equipo en el estadio Hiram Bithorn, los Cariduros se alzaron con la victoria en el juego decisivo de la serie final del béisbol Dobla A con marcador de 5-2.
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Fajardo, que se recuperó luego de verse abajo 2-0 en la serie, también tuvo que superar la ventaja de dos carreras que los Azucareros sacaron en la primera entrada. Afortunadamente, Jean Félix Ortega lanzó más de ocho entradas de relevo sin permitir carreras y los bates de Fajardo cobraron vida en una sexta entrada decisiva para los campeones.
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El juego comenzó mal para los Cariduros. Luego de sacar al primer bateador, el abridor Juan Carlos Rodríguez permitió dos sencillos consecutivos. El mentor de Fajardo, Efraín "Cano" García, demostró que no tendría mucha paciencia en un partido decisivo y rápidamente mandó a uno de sus lanzadores a calentar en el "bullpen". Menos mal que lo hizo porque, acto seguido, Roberto Vega y Edward Alvarado conectaron imparables impulsadores y pusieron a los Azucareros adelante 2-0. Ante aplausos y gritos del público de Yabucoa, Jean Félix Ortega entró al juego como relevista, pero éste pudo detener la lluvia de palos y terminar la entrada.
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Ortega se enfrascó en un duelo de lanzadores con el abridor de los Azucareros, Herminio Torres, por las próximas tres entradas. Aunque no lucían dominantes, ambos fueron bien efectivos. De hecho, ninguno de los dos permitió un "hit" hasta el cuarto episodio.
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Fue en ese capítulo que, con dos "outs", los Cariduros comenzaron a dar señales de vida. Luego que el patrullero derecho Pedro Pérez, se embasara con un sencillo por el cuadro, Herminio Torres regaló un boleto gratis y permitió un doble por la línea izquierda a Eliud Ortiz, acercando el marcador a 2-1.
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En la sexta entrada, los Cariduros volvieron al ataque. El abridor de Yabucoa comenzó a mostrar problemas de control en la lomita, entregando un boleto gratis al primer bateador de la entrada, Wilfredo González. Un toque de sacrificio y un "passed ball" pusieron al corredor en tercera y Herminio Torres dio otra base por bolas antes de que Eliud Ortiz remolcara a González con un sencillo.
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Entonces vino el palo grande, un batazo al jardín izquierdo que Kevin Correa no pudo alcanzar y llegó hasta la verja, trayendo a todo el mundo al plato. De repente, los Cariduros se encontraron al frente en el marcador, 4-2, con sólo un "out" y hombre en segunda.
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Ése fue el fin de la noche para Herminio Torres, que fue relevado por Osvaldo Soto. Cuando ya parecía que éste iba a mandar a Fajardo al banco, el patrullero derecho de Yabucoa, Jovet Kercadó, juzgó mal la trayectoria de un bombo que cayó a sus pies y remolcó la quinta carrera de Fajardo. Los Azucareros no se pudieron recuperar del golpe. Jean Félix Ortega permitió sólo un "hit" más en lo que quedaba del partido y, con una roleta débil a la segunda base, comenzó la celebración de los Cariduros en la novena.
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Ortega ganó su segundo partido de la serie y salvó las otras dos victorias de Fajardo, por lo cual el dirigente Efraín "Cano" García entiende que debe ser el "Jugador Más Valioso". Pero Ortega manifestó que eso no era lo más importante. "Me importa el premio, pero más me importa la victoria. Gané para mí, para mi equipo y para mi pueblo", comentó con emoción.
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Por su parte, García también habló sobre lo que significaba la victoria para él. "Lograr este campeonato después de 50 años y hacer historia en Fajardo es uno de los triunfos más grandes de mi vida", punutalizó.
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Carlos "Puruco" Márquez, el mentor de los Azucareros, se mostró decepcionado ante la derrota, pero le dio mucho crédito a los Cariduros. "Ellos hicieron una labor excelente y hubo un gran dominio de Jean", afirmó. "Me siento muy orgulloso y hay que levantar la cabeza, porque perdimos como campeones", añadió.
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