domingo, 22 de agosto de 2004

Por Antolín Maldonado Ríos
end.arios@elnuevodia.com

EL MAL de los Cariduros durante toda la temporada fue la ofensiva, y así lo confesó una vez tras otra su dirigente Efraín 'Cano' García durante la serie final que concluyó el viernes en la noche con una victoria para su equipo, y el primer campeonato de Fajardo en el béisbol Doble A en 50 años.

En una serie dominada de principio a fin por el pitcheo de ambos bandos, en el juego decisivo una vez más el control estuvo en manos de un lanzador, el taponero Jean Félix Ortega, que de paso estuvo involucrado en las cuatro victorias de Fajardo en el clásico, para proclamarse el Jugador Más Valioso de la final aunque la Federación no hizo un pronunciamiento oficial sobre el galardón.

Y tan decisiva fue la labor del serpentinero derecho, que le cortó el 'rally' a los Azucareros de Yabucoa y la inspiración que tenían después de pegar cuatro hits consecutivos en un abrir y cerrar de ojos y anotar dos vueltas para sacar del montículo rápidamente al abridor Juan Carlos Rodríguez.

Pero los Cariduros nunca se rindieron y Ortega evidentemente fue la inspiración al demostrarle a sus compañeros que con él en el montículo, Yabucoa no podría hacer mucho más.

"SON NUEVE entradas y es el que más pelota juegue. Yo soy pilar de este equipo y si yo no me quito ellos no se quitan", dijo Ortega todavía en medio del terreno y de la celebración con los fanáticos que se metieron al diamante del Hiram Bithorn casi antes de que se diera el último out del desafío.

Es que aún con el control de Ortega, la ofensiva de los Cariduros no llegó rápido. No fue hasta la cuarta entrada cuando pudieron conectarle el primer hit al abridor de Yabucoa, Herminio Torres, y anotarle la primera carrera, gracias a un doble al jardín izquierdo de Eliud Ortiz.

ORTIZ , DE hecho, fue una de las bujías ofensivas pues no sólo impulsó la primera carrera de Fajardo, sino que provocó el empate a 2-2 en el sexto inning, para abrir el avance decisivo de cuatro vueltas en dicho episodio, que incluyó el doble del primera base Andrés 'Puchungo' Santiago para darle la ventaja 4-2 a Fajardo, y la eventual victoria.

Mientras tanto, Ortega continuaba en la lomita, de la que no se bajó hasta que dio el out 27 del juego. En total, en la final tiró 18 entradas y le batearon apenas siete sencillos, sin carreras, y ponchó a 15 Azucareros. Su récord fue de 2-0 con dos salvados.

En cambio, su compañero Rodríguez, quien antes de llegar a la final tenía récord invicto de 10-0, no tuvo suerte en ninguna de sus tres salidas, de las que perdió una y no estuvo en la decisión de las otras dos. Aún así, tiró aceptablemente, salvo en el séptimo juego, cuando duró un tercio de entrada.

"ENTREGUÉ (el montículo) perdiendo y no esperaba entregarlo así. Hice los lanzamientos donde quería, pero parece que ellos (Yabucoa) vinieron preparados para mí", dijo el zurdo.

Por su parte García, quien ganó campeonatos como jugador con Yabucoa, pero no había conocido la victoria como dirigente en dos finales anteriores, una con los Azucareros en 1998 y la otra con Fajardo el año pasado, se mostró agradecido de todas las bendiciones que Dios le ha concedido.

Aún sobre el terreno de juego, dio un emotivo discurso a la prensa cuando uno de los periodistas le preguntó si ya había quedado en el pasado su molestia por los dos años que perdió como jugador, cuando el entonces presidente de la Federación, Osvaldo Gil, impidió que jugara con los Cariduros por determinar que García era aún reserva de los Azucareros.

"Yo tengo a mi madre enferma y si le estoy pidiendo al Señor que me le dé una oportunidad de vida, no puedo a la misma vez seguir sintiendo odio".

Por otra parte, ayer el apoderado del conjunto, Antonio Robles, dijo que la verdadera celebración será el sábado que viene, con una fiesta de pueblo desde las 8:00 p.m. en la Plaza de Recreo con música en vivo y kioskos. Habrá una caravana con los jugadores por barrios y sectores de Fajardo, culminando con la celebración.