San Juan, Puerto Rico, 26 de agosto de 2004 - “La veteranía de varios de nuestros jugadores y la gran cantidad de talento innato con el cual contamos nos dará una base sólida para el comienzo del Torneo de las Estrellas.”

Así se expresó Jaime “Jimmy” Moreno, ex jugador profesional y miembro del ‘staff’ técnico de los sub campeones Criollos de Caguas en el Béisbol Profesional de Puerto Rico sobre el desempeño que espera de los Bravos de Cidra, uno de los cuatro equipos que participarán en el nuevo Torneo de las Estrellas de la Federación de Béisbol Aficionado de Puerto Rico.

Moreno, quien estará a cargo del cuerpo de lanzadores de la novena, indicó, además, que la fanaticada establecida de los Bravos de Cidra en el Torneo Doble A jugará un factor importante a medida que transcurre la temporada.

“Cidra cuenta con una de las fanaticadas mas leales de la Isla. En la recién concluida campaña de la Doble A, los Bravos promediaron unos 2,000 fanáticos por juego, lo que contribuyó al buen desempeño que demostraron durante la serie regular”, comentó el experimentado técnico.

Para dar fe del apoyo del pueblo de Cidra, Moreno relató que dos semanas atrás José Vega, apoderado del equipo, organizó una caravana para presentar a los jugadores y cuerpo técnico. Según el entrenador, “la caravana estuvo compuesta de unos 20 ‘jeeps’ y fue tan exitosa que la extendimos hasta Cayey. Los fanáticos saben que lo que traemos es béisbol de calidad”, añadió.

Otro punto a favor con el que cuentan los Bravos son las excelentes facilidades que utilizarán durante la temporada. Éstos jugarán sus partidos locales en el Estadio Jesús María Freire de Cidra, hogar del equipo cidreño en la Doble A.

“Los terrenos siempre están bien mantenidos, la capacidad del parque es excelente y también contamos con el apoyo incondicional del Municipio de Cidra. Sinceramente no podemos pedir nada mejor”, sostuvo Moreno.

Los Bravos iniciarán la serie regular del Torneo de las Estrellas el sábado 28 de agosto a las 7:30 p.m., cuando se enfrentarán en Cidra ante los Cariduros de Fajardo. Dicho encuentro es importante para Moreno, pues fueron los Cariduros, en la Doble A, quienes barrieron en cuatro partidos a los Guerrilleros de Río Grande en la serie final de la Sección Norte.

“Tanto Joe Burgos, dirigente de los Bravos, al igual que de los Guerrilleros en la Doble A, y yo queremos comenzar con una victoria ante los Cariduros. Hay que mantener el fuego competitivo vivo”, dijo, riéndose, Moreno.

Por su parte, para el partido inaugural del sábado, los Bravos utilizarán los servicios del novel lanzador nacional, Marlon Vázquez, quien militó en la Doble A con los Potros de Santa Isabel. Durante su estadía con los Potros, Vázquez recopiló marca de cuatro victorias y dos derrotas, finalizando la serie regular con efectividad de 2.82.

Sin embargo, Moreno admitió que el cuerpo de iniciadores de Cidra no cuenta con la solidez que esperaban.

“Alexander Woodson partió hacia Estados Unidos para continuar sus estudios universitarios y Víctor Fonseca se encuentra un poco resentido en su brazo de lanzar, así que los relevistas y taponeros tendrán que traer su mejor juego”, explicó el entrenador de lanzadores.

Moreno indicó, además, que también cuentan con el brazo de Raúl Torres, de los Pescadores del Plata de Comerío. Sin embargo, éste dijo que el padre de Torres falleció recientemente, y por consiguiente, no se encuentra en su mejor momento. “Estas son cosas que pasan, pero Raúl es un muchacho fuerte y sabemos que podemos contar con el”, resaltó el también ‘coach’ de los Guerrilleros de Río Grande en la Doble A.

Por su parte, Moreno si espera un buen trabajo ofensivo y defensivo de sus jugadores de cuadro. Revisando el ‘roster’ de los Bravos, se entiende el optimismo del entrenador, pues Cidra cuenta con una imponente ofensiva colectiva y probados especialistas defensivos.

En cuanto a la ofensiva, los Bravos cuentan con el poderío a larga distancia de Miguel Rivera, de los Toritos de Cayey, quien cerró la campaña regular de la Doble A con ocho cuadrangulares, buenos para liderar dicho renglón. Los Bravos también dependerán de la veteranía de Jesús “Bebe” Hevia y Luis “Gabinito” Rosario, cuya ofensiva fue indispensable para los Pescadores del Plata de Comerío en su empuje por revalidar como campeones nacionales del campeonato Doble A.

No obstante, la ofensiva de los Bravos estará anclada en la figura de Luis “Bam Bam” Ortiz, del equipo Doble A de Cidra, cuyo promedio ofensivo de .475 le mereció la segunda posición entre los líderes de bateo en la serie regular.

“Elvin Santos, también de Comerío, Josué Colón de Cidra y Néstor Rivera, de Cidra, son jugadores interiores con tremendas destrezas defensivas. En mi opinión, los Bravos tienen uno de los equipos más redondeados del Torneo, y nuestra intención es dar candela”, aclaró Moreno.

En cuanto al patrullaje en los bosques, los Bravos también presentan una sólida base de jugadores, comenzando por el jardinero central Nicolás Ortiz, hijo del pelotero profesional de los desaparecidos Cangrejeros de Santurce, Nick Ortiz.

“También tenemos a César Velázquez, de los Brujos de Guayama, líder en bases robadas con 15, y Abel Miranda, de los Peces Voladores de Salinas, quien destrozó a los lanzadores en la Doble A con un total de 36 imparables en la Doble A, buenos para el primer lugar”, resaltó Moreno.

Para Moreno, los Bravos encierran su destino en sus propias manos. “Contamos con el talento, la veteranía y los recursos para dar la talla en el Torneo de las Estrellas. Si no lo, pues solamente podremos culparnos a nosotros mismos”, puntualizó.

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