San Juan, Puerto Rico, 8 de septiembre de 2004 – Tal como se puede inferir de su nombre, la ofensiva ha sido la orden del día en el nuevo Torneo de las Estrellas de la Federación de Béisbol Aficionado de Puerto Rico (FBAPR), donde se encuentra un equipo de San Juan que, hasta la fecha, batea para un promedio colectivo de .357.

Aunque el Estadio Municipal Hiram Bithorn anteriormente era conocido como un parque amigable para el bateador, las renovaciones realizadas para acomodar a los Expos de Montreal lo convirtieron en uno donde los lanzadores y la defensiva pueden dominar.

No obstante, este hecho no ha servido de mucho para detener la sólida alineación cangrejera, quienes lideran el nuevo campeonato en bateo colectivo con un impresionante promedio de .357.

De hecho, seis de sus jugadores promedian sobre los .500 en bateo luego de completarse los primeros dos fines de semana de partidos; de éstos, la mitad se encuentran perfectos con el madero.

El estelar segunda base, Roberto Moreno, mejor conocido por su sólida defensa, se ha presentado como un dolor de cabeza para los lanzadores opositores, labor que ha ayudado a San Juan a mantenerse en primera posición con marca de 3-1. Otros jugadores que llevan una buena racha ofensiva incluyen a Guarionex Rodríguez, Omar Hernández, José “Jochy” Pérez y Alexis Barbosa.

Mientras, los Bravos de Cidra, que cuentan con uno de los rosters más redondeados de los cuatro integrantes del Torneo, no tuvieron un buen comienzo en el fin de semana inaugural, pero finalmente apretaron el paso, y sus bates, en la segunda semana para empatar con los Indios de Mayagüez por el segundo puesto en el ‘standing’.

Sin embargo, el lento comienzo de los Bravos no se ha reflejado en la figura de Luis “Bam Bam” Ortiz, líder del equipo en ofensiva con promedio de .667. Además de llevar la carga ofensiva del equipo, Ortiz también se convirtió en el jugador con el primer cuadrangular del joven torneo, un bambinazo contra los Cangrejeros que llegó hasta las gradas del jardín izquierdo del Hiram Bithorn.

El veterano toletero continúa con el mismo paso que le ayudó a conquistar la segunda posición en promedio de bateo en la Doble A, al igual que sigue siendo una pesadilla para sus contrarios. Además de cerrar su participación en la serie regular de la Doble A con promedio de .475, Ortiz también conectó seis jonrones, buenos para la sexta posición entre los líderes nacionales.

Además de los problemas ofensivos de los cidreños, éstos también han confrontado dificultades con el cuerpo monticular, principalmente con los iniciadores, quienes no han podido realizar la labor que se esperaba de ellos. Víctor Fonseca se presenta como la única arma consistente del ‘coach’ de lanzadores, Jaime ‘Jimmy’ Figueroa, permitiendo solo cinco inatrapables en las dos semanas de competencia.

Por su parte, los Indios de Mayagüez experimentaron el mejor arranque de entre las cuatro novenas del Torneo, cerrando la primera semana invictos en dos salidas. Sin embargo, analizando las estadísticas, la ofensiva dejó mucho que desear, promediando tan solo .103.

Aunque una sólida labor defensiva y monticular, al igual que el juego de fundamento, fueron factores importantes en la primera semana de competencia, la falta de ofensiva finalmente los alcanzó para la segunda semana, donde perdieron sus dos compromisos, incluyendo una derrota ante los Bravos que terminó con su racha de victorias.

Jugadores del calibre de Kevin Martínez, Luis Serrano y Elvin Ruiz no han podido engranar del todo en lo que va de torneo. El panorama se complicó para la tropa de Mariano Quiñones cuando perdieron los servicios del juvenil prospecto Wilfredo Duvergé, quien se estiró los ligamentos del tobillo izquierdo en el partido del sábado contra San Juan y no verá acción por espacio de dos a tres semanas. No obstante, Mayagüez continúa empatado por la segunda posición con los Bravos de Cidra.

Finalmente, los Cariduros de Fajardo utilizaron el campeonato obtenido por su filial en la Doble A como inspiración para derrotar cómodamente a los Bravos en su partido inaugural, pero desde esa fecha no han probado nuevamente el sabor de la victoria para colocarse en la última posición del ‘standing’ con récord de 1-3.

Y los problemas de Fajardo parecen recaer, no en la ofensiva, pues ostentan la tercera posición en bateo colectivo con .262, sino serias dificultades defensivas con un total de 11 pifias en las dos semanas de partidos.

Aunque la temporada sigue siendo joven, solo el tiempo dirá si los Cariduros podrán engranar su maquinaria defensiva.

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