Ante el inestable juego de los campeones de la sección, los Cafeteros de Yauco así como de los Petateros de Sabana Grande, los dos equipos subestimados en el suroeste, Lajas y Cabo Rojo han entrado de lleno en la lucha por la clasificación en el béisbol Doble A.
Lajas, que terminó la primera mitad de la campaña con 4-6, no pudo contar con el esperado trabajo de su as monticular, el zurdo, Efraín Vázquez, quien compiló marca de 1-2 con 3.63 de efectividad. Sin embargo, en las primeras dos salidas de la segunda etapa regular del torneo, Vázquez ha lanzado de forma magistral, con dos blanqueadas: el domingo 3 de abril, 7-0 sobre el líder seccional, Peñuelas, un conjunto sumamente ofensivo al cual apenas permitió un imparable, y el pasado sábado el 9 de abril, 3-1 a Sabana Grande, equipo que sólo le pudo conectar tres incogibles y anotarle una sola carrera en 8 entradas. Así las cosas, con dos triunfos en los últimos tres juegos, Lajas se ha colocado en la tercera posición de la sección suroeste, con 6-7, a sólo medio juego del campeón seccional, Yauco, con 7-7 y a 4 ½ juegos del líder, Peñuelas que tiene marca de 10-3.
POR su parte, Cabo Rojo, con dos victorias el pasado fin de semana, al derrotar el viernes por segunda ocasión en la campaña a Peñuelas, esta vez 11-7, y el domingo a Sabana Grande, 4-2, ascendió al cuarto puesto clasificatorio, con marca de 5-8, desplazando precisamente a los Petateros, que ahora ocupan el sótano con 5-9.
Para el apoderado de Cabo Rojo, Luis Flores, quien ha realizado múltiples cambios saliendo de varios estelares como el lanzador Jesús Berríos y el intermedista, Arturo Álvarez, su equipo ha comenzado a reaccionar en contra de todos los vaticinios. “Lo que hemos hecho es que analizamos los juegos perdidos y buscamos lo que nos hacía falta. Hemos podido conseguir gente que quiera jugar con nosotros y la mayoría de los cambios que hemos hecho han resultado”, dijo Flores, destacando la labor del intemedista, Edwin ‘Guarionex’ Rodríguez y el lanzador derecho, Israel Ortiz, ambos procedentes de Sabana Grande por el segunda base Arturo Álvarez, y el antesalista, Josué Milán, quien vino de Aguadilla por el tirador derecho, Christian Colón. “En estos dos juegos que hemos ganado se ha estado bateando y hay mucho ánimo”, destacó. “Vamos a seguir mejorando el equipo y estamos en busca de un receptor y un outfield”, agregó.
Tanto Lajas como Cabo Rojo se enfrentan este miércoles en juego reasignado en el estadio de los Piratas. Luego, el domingo vuelven a verse las caras nuevamente en Cabo Rojo. Flores indicó que intentará sacar esas dos victorias que lo colocarían en lucha por el tercer lugar. “Lo que yo necesito es llegar cuarto porque iríamos con el primero, que debe ser Peñuelas y ya le hemos ganado dos veces. Le hemos demostrado que podemos con ellos”, resumió.
