Nedgar Cardona Soto
Aunque todavía le restan dos partidos para completar la jornada regular, los cuáles jugará este miércoles y viernes, lo cierto es que el equipo del Melao Melao de Vega Baja ya está sembrado para la postemporada y su oponente en la semifinal del norte será el mismo de la pasada campaña: Florida.
Sin embargo, aunque reconoce que será una serie más luchada que la del pasado año cuando eliminó a los Titanes en sólo cinco juegos, el apoderado de Vega Baja, Héctor ‘Tito’ Cordero señaló que la meta del Mela Melao va más allá de la semifinal del norte. “Lo primero es salir de Florida. Sé que va a ser una serie bien reñida porque ellos no son los mismos del año pasado, aunque nosotros tampoco. Están bien mejorados y tienen un gran lanzador en Lafontaine (Luis, 4-2 y 5.27 ERA) y John Gerena (4-2, 2.65 ERA). Espero una serie más fuerte que la del año pasado, pero no lo suficiente como para pararnos”, dijo Cordero. Por cierto, Cordero indicó que las series individuales tanto con Florida como con Vega Alta están empatadas a dos victorias por bando por lo que los partidos reasignados a celebrarse el miércoles en Vega Alta y el viernes en Florida serán determinantes.
El tenedor de la franquicia vegabajeña sostuvo que la profundidad en el picheo será clave para derrotar a Florida. “Ellos sólo tienen dos iniciadores buenos. Estas series se espera que se jueguen tres días corridos y no creo que ellos tengan tanta profundidad. Ellos cuentan con buen bateo y en una serie cualquiera cosa puede pasar. Pero en el papel nosotros debemos ganar y eso es lo que espero”, expresó.
Claro, Vega Baja espera salir por la puerta ancha ante Florida porque en su mente sólo hay un pensamiento: el de saldar cuentas contra el campeón del norte, Vega Alta, equipo que el año pasado perdía la serie 1-3 y le ganó tres partidos en línea a los vegabajeños, dejando a las orquestas afinando y con los deseos de tocar. “En nuestra mente está Vega Alta y la serie 3-1 del año pasado. Por errores y el out que nunca vino perdimos esa serie. Pero este año tenemos un equipo mejorado, con más picheo y más bateo”, destacó.
Ciertamente Vega Baja cuenta con gran poder ofensivo al batear .292 colectivo (contando sólo los primeros 16 partidos), con 10 jonrones, siendo encabezado por el receptor procedente este año de Aguadilla, Juan Medina, quien tuvo, la que podría ser tal vez su mejor campaña en la Doble A en cerca de dos lustros, al batear .367, con 5 jonrones y 17 carreras empujadas, líder del conjunto en estos últimos dos departamentos. A él se unen otros dos juanes: el veterano inicialista, Juan Plaza (.390) y Juan Cardona (receptor y 1B, .370), así como el antesalista Héctor Díaz (.322) y el jardinero central, Rubén Mojica (.300).
Sin embargo, su picheo no tuvo su mejor actuación, al combinar una efectividad colectiva de 5.41. El derecho Norberto Mercado los cargó, con marca de 5-1 y 3.89 de ERA, seguido de Carlos Avilés (2-1, 4.63). Pero, para Cordero, el picheo lucirá mejor. “Esa efectividad fue porque empezamos bien fríos porque apenas pudimos practicar debido a las lluvias. El picheo estaba frío, pero una vez transcurrió la temporada llegamos a ganar seis partidos en línea. Para las series, ese picheo va a lucir muy bien”, aseguró.
POR su parte, Florida, también cuenta con una gran ofensiva que bateó colectivamente para .304 (contando sólo los primeros 16 juegos), siendo los más destacados su campo corto, Michael González (.426); su antesalista, Rafael Maldonado (.414); el jardinero derecho, Rafael Santos (.378); el veterano Enrique ‘La Guinea’ Ayala, quien este año arribó a los 500 imparables (.356) y el receptor, José ‘Colito’ Torres (.313). Sin embargo, su picheo tuvo una efectividad grupal altísima: 6.05.
Estadísticamente, tanto Vega Baja como Florida lucen parejos. ¿Quién ganará? Vaya al parque, disfrute y lo sabrá.
