Nedgar Cardona Soto
Luego de una espectacular primera mitad de temporada en la cual llegó a mantenerse invicto durante los primeros nueve juegos, los Petroleros de Peñuelas en el béisbol Doble A supieron lo que es morder el polvo tras caer en una racha negativa de 4-6 en sus siguientes diez partidos. Sin embargo, para su dirigente, Mariano Quiñones, todo tiene su explicación y está confiado en que su novena recuperará ahora, cuando comience la serie semifinal del suroeste, la óptima condición que le caracterizó al principio de campaña.
“Al principio tuvimos una temporada bastante sobresaliente, con una ofensiva demoledora. Pero luego que perdimos el primer juego, con Cabo Rojo 9-7, esa ofensiva comenzó a caer, en gran parte por el receso de Semana Santa y luego las lluvias, lo que no nos permitió practicar y mantener el ritmo. Además, los otros equipos comenzaron a jugar el mejor béisbol de ellos”, sostuvo Quiñones.
A Peñuelas, que tiene marca de 13-6, le resta un partido de la jornada regular frente a Lajas, el cual decidirá quién será su oponente en la semifinal A del suroeste, precisamente entre los lajeños o Sabana Grande. De acuerdo a Quiñones, su equipo está listo para dominar a cual sea su rival de turno. “Entiendo que estamos a la par, sea Sabana Grande, que ha mejorado con la llegada de (el relevista) Ramón Dumey”, dijo y analizó: “nosotros necesitamos que nuestro picheo mantenga una consistencia. Tanto Julio Jiménez (4-0, 3.41 ERA) como Alvin Álvarez (2-1, 5.79 ERA) tienen brazos fuertes y tiran buenos juegos en series cortas, más cuando están descansados como ahora. Además, nos llega de colegio Xavier Cedeño (hijo del veterano jardinero, Javier Cedeño). Es un lanzador zurdo, que en colegio le midieron la recta entre 90 y 91 (millas por hora). Ahora, hay que ver si podrá jugar pues se comenta que lo van a firmar (profesional). Si no lo firman antes del primer juego de la serie, él abriría, seguido de Julio Jiménez y Alvin Álvarez”, informó.
Quiñones, quien posee la marca del lanzador con más victorias en la historia de la Doble A con 160, agregó que si su bateo, que promedia colectivamente .316 mantiene esa condición Peñuelas deberá llegar a la final. “Si ese picheo mantiene la consistencia y el bateo sigue como ha estado, especialmente que Richard Cockran (.361), que en la racha de derrotas cayó, vuelva a levantarse y siga empujando carreras (líder del equipo con 19) debemos dominar”.
Peñuelas también contará para la semifinal con su campo corto regular, Edwin ‘Colachito’ Vega, quien ya está recuperado de una lesión sufrida a principios de temporada. “Ya él llegó y jugó el miércoles (11 de mayo, partido que Peñuelas perdió 3-2 ante Cabo Rojo). No sólo me da estabilidad en la defensa, sino que igual lo hace en la ofensiva. Él es un segundo bate natural”, finiquitó.
