Nedgar Cardona
YAUCO – Aunque dominaron la serie regular 3-1 y en una ocasión derrotaron al estelar lanzador zurdo, Efraín Vázquez Jr., los Cafeteros de Yauco tomarán la serie final de la sección suroeste contra los Cardenales de Lajas con mucha cautela. Y no es para menos, luego que Lajas, que clasificó cuarto, diera el campanazo al eliminar al líder de la fase regular, Peñuelas.
Yauco ganó los primeros dos partidos 6-0 y 8-2, acreditándose los triunfos Richard Galarza e Israel Morales respectivamente. Fue en ese segundo choque que los Cafeteros apalearon a Vázquez, quien permitió 5 carreras limpias en 6.1 entradas. En el tercer desafío los lajeños consiguieron su primera victoria, 12-4, cargando con el triunfo Alvin Rodríguez y perdiendo Israel Morales. En el cuarto choque Yauco se impuso 6-5, con victoria para Reinaldo Torres y derrota para Michael Vidro. El quinto encuentro de la serie nunca se jugó.
“Desde que lo vi en las prácticas, pensé que ese equipo iba a llegar a una serie semifinal, aunque no así a una final y menos contra nosotros. Pero ellos hicieron los ajustes, con Efraín Vázquez, que ha sido el alma de ese equipo. Por eso entendemos que no va a ser fácil por lo que tenemos que cogerlo juego a juego para así obtener las victorias. Lajas es un equipo sólido y ya lo demostró contra Peñuelas. Va a ser una serie bien dura”, pronosticó el dirigente de los Cafeteros, Helson Rodríguez.
De acuerdo con el piloto de Yauco, la clave para dominar la final del suroeste y retener el cetro obtenido el pasado año será la defensa y el picheo. “La clave es mi picheo y mi defensa y con eso el equipo puede llegar lejos. Voy a seguir con mi rotación de Cano Galarza, Reinaldo Torres y Humberto Troche. Con esta rotación es que hemos cargado las victorias por lo que entendemos que debemos seguir así”, dijo Rodríguez, quien agregó que la presión en la final será para Lajas. “Nunca hemos tenido presión. No nos va a afectar. A ellos sí lo puede afectar porque es por primera vez que están en una serie y no han jugado ante parques llenos”.
Yauco, para esta serie no contará con su campo corto regular, José Rodríguez, quien salió lesionado en el primer juego de la semifinal ante Sabana Grande. En su lugar continuará Roberto Martínez, quien sencillamente tuvo una espectacular semifinal ofensivamente, siendo su bate la clave para que Yauco dominara a Sabana Grande en el séptimo juego, pues empujó las primeras tres carreras de los Cafeteros, suficientes para la victoria final 7-2. El mentor de Yauco sólo tuvo frases de elogio para el joven campo corto, quien junto al intermedista, Elving ‘Siyo’ Vázquez fueron las bujías de la ofensiva yaucana. Martínez conectó de 23-11 para .478 y Vázquez de 27-11 para .407. “Se le dio la confianza a Robert Martínez y la aprovechó. Básicamente él es quien nos tiene aquí. No creo que cualquiera otro hubiese hecho el trabajo como hasta el momento lo está haciendo y confiamos en que siga haciéndolo. Tuvo una noche mala el viernes, como le pasa a cualquier pelotero, pero entendemos que hay que seguir dándole la confianza”.
