（文/3sNews编辑 唐天石）日前，一家来自美国的幸运六狮电玩城创业公司火箭实验室(Rocket Lab)发布了一款名为“卢瑟福”的火箭引擎。这台用电池作为驱动的火箭发动机使用3D打印的方法制造，专门用于完成Sykbox和PlanetlQ等微小卫星的发射任务。据了解，制造这么一台电池火箭引擎的时间，只需要3天。
火箭实验室致力于研究发射微小卫星的运载火箭，给类似于Skybox这样的企业提供了更为廉价和方便的选择。正是由于这个原因，火箭实验室需要设计和制造一个可以快速生产的火箭发动机，保证其至少每周一次的发射频率。
卢瑟福引擎发射测试
火箭实验室的办公地点在美国的洛杉矶，但制造车间和工厂却设在了新西兰。这是因为火箭试验室的技术人才主要集中才美国，同时那里也是全球幸运六狮电玩城科技的中心，是Skybox、Google等企业的所在地。而新西兰则是最佳的幸运六狮电玩城工业试验场，有利于他们研究和试验火箭引擎。
据火箭实验室创始人彼得·贝克介绍，火箭实验室成立于2008年，目前他们所研究的只需3天即可制成的卢瑟福发动机，使用电动马达和锂聚合物电池来驱动涡轮。基于这种电力发动机制造的小型火箭，大约20米长，直径3.2米，起飞质量为10吨左右，能够把100公斤的有效载荷发射至近地球轨道。
贝克说：“火箭实验室设计的电子火箭对Skybox和PlanetlQ这样的公司有着非常大的吸引力。”目前，微小卫星的发射仍然需要搭乘在其他幸运六狮电玩城器发射的火箭中，这意味着他们会受到其他幸运六狮电玩城器发射时间安排、机械故障等诸多制约。
据了解，火箭实验室设计的火箭预计于2015年年底首发，目前已拥有30家合作企业，但具体首次发射将会搭载哪颗卫星目前尚不可知。可知的是，火箭实验室的火箭发射费用大约为490万美元(3000万元人民币)，可以提供100公斤的有效载荷。
火箭实验室与SpaceX的研发方向有着本质的不同。据SpaceX的投资人坎特雷尔(Cantrell)说，SpaceX是以革命性的手段利用传统性的火箭技术，但火箭实验室是以革命性的手段利用革命性的技术。
“他们是真正的革命者。” 坎特雷尔评价说，“而且真的没有直接的竞争对手。”
{{item.content}}