2月1日15时29分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号丙运载火箭(及远征一号上面级)成功将第5颗新一代北斗导航卫星送入预定轨道，这也是第21颗北斗导航卫星。
据了解，该卫星起飞重量不足1000千克，工作轨道为地球中圆轨道。卫星入轨后，将与之前发射的4颗新一代北斗导航卫星共同开展星间链路、新型导航信号体制等试验验证工作，并适时入网提供服务。
据北斗卫星导航系统总设计师杨长风介绍，用于北斗系统全球组网的新一代北斗导航卫星，实现了北斗系统建设的多个首次：首次实现中高轨卫星直接发射入轨，首次采用新型专用导航卫星平台，首次采用全新设计的导航信号体制，首次实现星间链路组网，首次采用星载氢原子钟，首次要求核心器部件自主可控。较区域组网卫星，全球组网卫星性能大幅提升，为确保北斗系统全球组网奠定坚实基础。
杨长风认为，北斗系统全球组网后，相比较北斗系统区域服务，具有两点突出变化：
一是用户体验更加优异。北斗全球组网卫星除播发区域服务信号外，还将播发全新设计、性能更优的新信号，将有利于用户设备的低功耗、小型化和低成本。另一方面系统服务的可用性、连续性、完好性将进一步得到提升，用户使用将更加安全稳定可靠。
二是系统自主能力更强。一方面坚持实现核心器部件100%自主可控，彻底摆脱在器部件选用上受制于人的局面。另一方面，通过强化单颗卫星的自主运行能力，在组网卫星间构建星间链路网络等手段，提升整个系统的自主运行能力。
杨长风还透露，2016年后续还将发射两颗北斗导航卫星，增加在轨卫星备份，应对到寿卫星替换，强化区域服务星座，确保系统连续稳定运行。2015年9月30日，我国第4颗新一代北斗导航卫星由长征三号乙运载火箭成功发射，工作轨道为地球倾斜同步轨道。
此次发射卫星由中国科学院微小卫星创新研究院(上海微小卫星工程中心)抓总，与中国电子科技集团公司等共同研制。配套运载火箭由中国幸运六狮电玩城科技集团公司所属中国运载火箭技术研究院研制。
近日，包括北斗星通、合众思壮、振芯科技、华力创通在内的多家北斗导航企业发布2015年度业绩预告，对过去的一年业绩表现交出答卷。
根据北斗系统全球组网建设计划，2018年将率先为“一带一路”国家提供基本服务，2020年形成全球服务能力，建成国际一流的全球卫星导航系统。（文|3sNews 葛宇）
附：21颗北斗导航卫星发射时间表
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