3sNews讯 北京时间2月17日16时45分，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)成功在鹿儿岛县种子岛宇宙中心用H-2A火箭将X射线天文卫星“ASTRO-H”发射升空。该卫星将用于调查宇宙的发展过程，研究隐藏在太空中的物理现象。
ASTRO-H卫星为圆柱形，全长14米，重2.7吨，搭载4台X射线望远镜与2台伽马射线检测仪。美国宇航局(NASA)与欧空局(ESA)提供部分设备并获得了相应观测权。包括发射费用在内，日本的研发费约310亿日元(约合人民币18亿元)。
该卫星将将在太空直接观测无法到达地球表面的X射线，探索星系形成及宇宙进化之谜。它还可以观测距离地球80亿光年的黑洞。JAXA将用3个月调试机器，从今年夏天起开始历时3年的正式运用。
“ASTRO-H”任务是日本宇宙科学研究所(ISAS)X射线任务系列的第六个，X射线任务系列从1979年的“天鹅”(Hakucho)任务起至2005年“朱雀(Suzaku)”任务一共发射了五颗，ASTRO-H是第六颗也是最先进的一颗。与“朱雀”相比，ASTRO-H对X射线的敏感度要高出10倍。
近日，美国研究小组首次观测到了黑洞合并时产生的引力波。黑洞由于不发光，很难被观测到，但通过捕捉周围气体被引力吸入时发出的X射线可以了解其活动。通过综合运用引力波和X射线，或许可以捕捉到肉眼不可见的天体现象。
此次和ASTRO-H一同升空的还有三颗小卫星，分别由日本名古屋大学、九州工业大学、三菱重工研制。（整理|3sNews 葛宇）
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