3月23日，一部3D打印机将随着6名宇航员被送往国际空间站，在太空中制造零部件。
2014年9月，科技公司“太空制造”(Made In Space)研发的第一台3D打印机飞向国际空间站，那时候这台打印机仅仅用来做科学实验。此次运送的这台设备将正式生产零部件。
在NASA提供的2000万美元支持下，太空制造研发了这款3D打印机。如果所需部件体积庞大，将会一块一块分开打印，最后机器人在太空中将其组装成为超大部件。他们将这项系统称为“Archinaut”。太空制造估计，超大部件的打印、组装系统有望在3-4年内成型。
此前，人类送往太空中的任何一件物品都要先在地球上制造完成，再发射到太空中去。这个方法成本极高，有了3D打印设备，太空探索中所遇到的后勤困扰将大大减轻，不再依赖火箭发射。
3D打印机产品日趋成熟，应用也将更加广泛。3sNews此前曾报道过由3D打印机制造出的卫星、无人机、铜合金火箭发动机零件、电池火箭引擎等。（文|3sNews 葛宇）
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