美国私企太空探索技术公司22日发射一枚“猎鹰9”火箭，除将一颗西班牙卫星送入轨道外，还将该公司卫星互联网项目首批原型卫星送入太空，为搭建由约1.2万颗卫星组成的太空“星链”做准备。
尽管此次发射的主要有效载荷是PAZ卫星，“搭顺风车”的两颗卫星却更为引人注目。这两颗卫星代号分别为Microsat-2a和Microsat-2b，是太空探索技术公司为其卫星互联网项目发射的首批测试卫星。
太空探索技术公司目前似乎并不愿意过多公开谈论这一项目，但该公司首席执行官埃隆·马斯克在社交媒体上发表言论，确认这枚火箭搭载了上述两颗卫星。
实际上，马斯克早在2014年11月就提出搭建全球卫星互联网的设想。按照目前计划，该公司将在2019年至2024年间在太空搭建由约1.2万颗卫星组成的“星链”网络，从太空向地球提供高速互联网接入服务。4425颗卫星将部署在近地轨道;7518颗卫星将位于更接近地面的极低地球轨道。
相关文件显示，太空探索技术公司计划首批部署的约800颗卫星将主要用于覆盖美国本土、波多黎各等地。在全部卫星到位后，这个系统将覆盖地球全部表面，因此理论上可以提供无处不在的全球互联网服务，与较高的卫星相比，传输数据的延迟问题得以改善。
太空探索技术公司预计，这一卫星互联网项目至少将耗资100亿美元。不过被曝出的一份内部文件显示，太空探索技术公司希望卫星互联网项目在2025年能拥有超过4000万用户，这意味着该项目每年可带来300多亿美元收益。
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