美国国家侦察办公室（NRO）地理空间情报署负责人梅因克6月3日在2019年地理空间情报研讨会上宣布，国家侦察办向黑色天空全球公司、麦克萨技术公司和行星公司签发了商业图像论证合同。他说，若一切顺利，国家侦察办或会在6～12个月内签发图像采购合同。
国家地理空间情报局（NGA）去年宣布要把商业卫星图像采购职能交给国家侦察办。NGA仍会继续编写商业图像技术要求，并负责把图像交付给国防部和情报部门。梅因克说，按1月份同参院情报委员会分享的新版《全球威胁评估报告》所言，情报部门需要“在如何创新和如何利用每个商业和其它机遇方面有很强的进取心，以保持我们的传统优势”。他说：“基于从NGA拿到的日益提高的要求，我们需要重视同更多的厂商接触。”
为了评测商业厂家获取光电图像的能力，国家侦察办1月份发布了一份信息征集文件。为保证广泛散发，国家侦察办通过脸书和推特公布了该文件。梅因克说，他当时甚至还不知道国家侦察办竟然有脸书和推特账号。
基于信息征集反馈情况，国家侦察办向上述三家公司签发了数额未对外披露的论证合同。国家侦察办原本就同麦克萨有合作关系，去年11月同其签署了“增强观察”计划续约合同。梅因克说，新签的论证合同重点是要论证国家侦察办可如何利用麦克萨的某些新能力。
行星公司和黑色天空公司则是首次同国家侦察办合作。黑色天空公司现有两颗卫星在轨，打算年底前再发6颗。公司首执图尔说，中选国家侦察办论证合同说明公司在提供对任务至关重要的全球情报方面已迅速成为一家可信赖的合作伙伴。他说：“我们正在把高重访卫星成像同独特的分析解决方案结合起来，以开展场地监视，而价位是此前在传统厂家那里从未见过的。我们期待同国家侦察办建立长期伙伴关系，并继续支持美国政府现有和新出现的安全与情报需求。”
行星公司利用140颗在轨卫星每天采集全球图像。国家侦察办的论证合同是与行星联邦公司签订的。行星联邦公司是行星公司去年新组建的子公司，为的是同美国政府机构开展密切合作。行星公司共同创始人和首席战略官欣格勒说，他对公司的数据能够帮助深化国家侦察办采用商业图像为美国政府各部门用户提供支持的战略感到高兴。
与此同时，国家侦察办还在准备寻找打算提供雷达等其它类型图像的厂商。梅因克说，该机构下一步将会关注“暂且还没有能力可以提供”的那些公司。
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