据环球网消息，据美国《防务新闻》网站14日报道，诺斯罗普·格鲁曼公司于13日成功利用一架改进型L-1011客机，在半空中发射“飞马座”火箭，将一枚试验卫星成功送入轨道。
报道称，对于美国太空军而言，这是一次里程碑式的进步。以往美国卫星大都需要通过幸运六狮电玩城发射场的运载火箭送入太空，但这次改进型L-1011客机从范登堡太空军基地起飞后，快速升空至太平洋上空4万英尺（约1.2万米），“飞马座”火箭随即点燃固体推进第一级，将美空军研究实验室的一颗太空态势感知试验卫星送入轨道。报道称，这次发射显示，诺斯罗普·格鲁曼公司接到卫星发射任务后，从调整载荷、整合火箭和运载飞机到发射入轨，全过程可以控制在21天之内。报道介绍说，五角大楼近年持续在想招提升其快速发射能力。“假想一下，如果敌人击落了一颗美国侦察卫星，太空军马上就可以利用飞机在半空发射卫星的方法，迅速填补太空侦察空缺。”
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